Фамилия Хотенов — одна из тех русских фамилий, которые хранят память о дохристианских, мирских именах. Её основа — личное имя Хотен, которое давали ребенку не при крещении, а в быту. Родилось оно от древнего глагола «хотеть», точнее — от его старой формы «хоть», что означало сильное желание, страсть или даже похоть. Но не спешите записывать предков в грешники: у этого корня были и более мягкие смыслы.

Скорее всего, имя Хотен имело два главных значения. Первое — «желанный», «долгожданный». Так могли назвать ребенка, которого ждали долго и с нетерпением, возможно, после многих лет бесплодия или потери предыдущих детей. Второе значение — прозвищное: Хотеном могли окрестить взрослого человека, который был «охотником» до чего-либо — до работы, до еды, до развлечений, искусника в своем деле. В этом случае имя подчеркивало характер, а не обстоятельства рождения.

Имя это не выдумка лингвистов, оно реально встречается в исторических документах. Академик С. Б. Веселовский в своих трудах по ономастике упоминает нескольких Хотенов: Хотен Борисович Княжнин жил во второй половине XVI века, Хотен Андреевич Валуев упоминается в 1550 году, а Хотен Юрьевич Дубровский был казнен в 1570 году. Эти записи показывают, что имя бытовало в разных слоях общества — от служилых людей до дворян, и не было редким исключением.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на притяжательность: Хотенов буквально значит «сын Хотена», «потомок Хотена». Такая модель образования — самая распространенная для русских фамилий, она закрепилась в XV–XVII веках, когда внуки и правнуки носителя мирского имени начинали передавать его по наследству как фамилию.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» — Хотенев, Хотенков, Хотяинцев. Все они восходят к тому же корню «хот-», но с разными суффиксами. Например, Хотяинцев образовано от имени Хотяин, что тоже значит «желанный». Такое разнообразие говорит о том, что корень был живым и продуктивным в народной среде.

Сегодня фамилия Хотенов встречается нечасто, но её носители могут быть уверены: их предок носил имя, которое родители давали с любовью и надеждой — как обещание того, что ребенок будет любим и ждан.