Фамилия Ховрина — это русская фамилия, которая напрямую связана с прозвищем Ховра. Вопреки распространённому мнению, она не имеет отношения к имени и фамилии Ховрин, а происходит от диалектного слова «ховря», которым в старину называли неопрятного, неряшливого человека. В некоторых говорах так же могли охарактеризовать невнимательного, рассеянного человека, ротозея.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Ховра + притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность потомку. То есть Ховрина буквально означает «дочь или жена Ховры». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных прозвищ, и она старше, чем модель с суффиксом -ов/-ев, которая чаще использовалась для фамилий от имён.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия, которую, впрочем, нельзя полностью сбрасывать со счетов. Согласно ей, в основе фамилии лежит женское имя Ховра — уменьшительная форма от канонического имени Феврония. В древнерусском языке было характерно чередование согласных ф/х, поэтому Феврония легко превращалась в Ховронию, а затем и в Ховру. Сторонники этой версии любят вспоминать, что имя Феврония в переводе с греческого означает «лучезарная», что придаёт фамилии романтический ореол. Однако для прозвища, данного по внешнему виду или характеру, диалектное «ховря» выглядит гораздо убедительнее: имена в качестве основы для прозвищ использовались реже, чем нарицательные слова.

Историческая справка подтверждает древность фамилии. В труде С. Б. Веселовского упоминается Ховра Григорий Степанович, московский гость, живший в первой половине XIV века. Именно от него, по данным исследователя, пошли известные Ховрины. Это важная деталь: она показывает, что прозвище Ховра бытовало в купеческой среде Москвы задолго до того, как фамилии стали массово закрепляться за крестьянством. То есть род Ховриных — один из ранних примеров перехода прозвища в наследственное родовое имя.

Что касается формы Ховрина, то она может указывать на женскую линию рода или на принадлежность к семье через жену. Впрочем, в старых документах окончание -а часто писали и для мужчин, особенно если речь шла о вдове или дочери, носившей фамилию отца. Так что перед нами не самостоятельная фамилия, а вариант той же родовой фамилии, который закрепился в определённых ветвях семьи. Потомок человека с прозвищем Ховра, независимо от пола, со временем получал фамилию Ховрина, и это имя несло в себе память о предке — возможно, не самом опрятном, но, судя по московскому гостю XIV века, человеке заметном и состоятельном.