Фамилия Ховряк образована от прозвища Ховра, и в этом вопросе исследователи сходятся. Но вот что стояло за этим прозвищем — здесь есть две версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия отсылает к диалектному слову «ховря» — так в некоторых говорах называли неопрятного, неряшливого человека. Прозвище закреплялось за тем, кто не слишком следил за своим видом, и со временем перешло в фамилию. Вторая версия ведет происхождение от народной формы женского имени Феврония — Ховра. Это имя греческого происхождения, и переводят его как «лучезарная». В этом случае фамилия Ховряк восходит к имени матери или бабушки, что встречается в русской традиции реже, чем прозвища, но все же случается.

Любопытно, что прозвище Ховра оставило след и в истории. Степан Веселовский, известный историк и ономатолог, упоминает Ховру Григория Степановича, московского гостя первой половины XIV века. От него пошла фамилия Ховрины — редкий случай, когда прозвище полностью вытеснило наследственное имя и в быту, и в официальных бумагах. Это косвенно подтверждает: прозвище было живым и распространенным, а не единичной прихотью.

В фамилии Ховряк мы видим типичную для восточнославянских фамилий модель: к основе Ховра добавили уменьшительный суффикс -як. Таких фамилий много: Бондаряк, Гончаряк, Коваляк. Суффикс придавал оттенок «сын такого-то» или «человек, связанный с таким-то». Так что Ховряк — это буквально «сын Ховры» или «тот, кто из рода Ховры».

Какая из версий правдоподобнее? Скорее первая, прозвищная. Имена типа Феврония в народной среде давали уменьшительные формы вроде Ховра, но такие формы обычно порождали фамилии с суффиксом -ин: Ховрин. А вот -як чаще цеплялся к прозвищам, описывающим человека по характеру или поведению. Впрочем, полностью исключать именную версию нельзя — в каждом конкретном роду история могла сложиться по-своему.

Сама фамилия Ховряк звучит по-украински: суффикс -як особенно распространен именно в украинской ономастике. Это не значит, что носители фамилии обязательно украинцы, но региональная привязка к юго-западным землям бывшей Российской империи вполне вероятна. Со временем фамилия разошлась шире, и сегодня ее можно встретить и в России, и в Беларуси, и в украинской диаспоре.

Если коротко: Ховряк — фамилия прозвищного происхождения, связанная либо с неопрятностью, либо с именем Феврония. Первая версия выглядит убедительнее, но окончательный ответ может дать только глубокое исследование конкретного семейного древа.