Фамилия Христиани звучит как готовая загадка: в ней слышится и что-то западное, и что-то южное. Начнём с очевидного: в основе лежит имя Христиан, которое с греческого переводится как «христианин», то есть последователь Христа. В православии известен святой покровитель этого имени — мученик Христиан-младенец, чья память приходится на 6 июня. В народной традиции имя, данное в честь святого, считалось оберегом: считалось, что между человеком и его небесным заступником возникает незримая связь, которая либо ведёт по светлому пути, либо, напротив, посылает трудные испытания, которые нужно пройти с достоинством.

Главная интрига фамилии — в суффиксе. Классическая русская модель требовала бы окончания -ов или -ин: Христианов или Христианин. Здесь же мы видим лаконичное -и, которое сразу выбивает фамилию из привычного ряда. Первая версия: суффикс -и указывает на греческое происхождение. Такое окончание характерно для фамилий, которые пришли из греческой среды, где оно часто маркировало принадлежность к роду или месту. Вторая версия более экзотична и связана с Грузией. Там существует продуктивный суффикс -ани, образующий фамилии знати и простых родов. В этом случае исходной формой могло быть не полное имя Христиан, а его уменьшительная, производная форма — Христий. От неё с помощью грузинского -ани и возникла фамилия Христиани.

Какую версию считать правдоподобнее? Тут важно смотреть на контекст. Фамилия Христиани в России встречается в двух ипостасях: у обрусевших дворянских родов, которые могли получить её через немецкое или греческое посредничество, и у людей с кавказскими корнями. Греческая версия выглядит убедительнее, когда речь идёт о фамилии в её краткой, «международной» форме. Грузинская версия объясняет появление фамилии у носителей с грузинскими родовыми окончаниями, но для неё нужно допустить существование имени Христий, которое в православной традиции встречается реже, чем полное имя.

Историческая судьба фамилии сложилась так, что она не стала массовой. В отличие от Христиановых или Христианинских, фамилия Христиани осталась штучной, элитарной. Её носители — это, как правило, потомки иностранных специалистов, приглашённых в Российскую империю, либо представители грузинских дворянских фамилий, которые в XIX веке активно русифицировали свои родовые имена. Поэтому, если вы встретили человека с такой фамилией, перед вами, скорее всего, потомок либо образованного иностранца, либо кавказского аристократа, чья родословная уходит вглубь веков. Точную версию происхождения для конкретной семьи можно установить только по архивным документам, но обе гипотезы — и греческая, и грузинская — имеют под собой реальную историческую почву.