Фамилия Христианов — редкий пример фамилии, образованной напрямую от слова «христианин». В русской ономастике такие фамилии встречаются нечасто, и в них обычно скрывается не столько вероисповедание предка, сколько его прозвище или имя, данное при крещении.

Основа фамилии — «Христиан», греческое christianós, то есть «последователь Христа». В русском языке слово «христианин» долгое время произносилось и писалось как «крестьянин» (от того же корня), но в фамилии Христианов сохранилась более книжная, церковнославянская форма. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: чей? — Христианов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Христиан. Такая модель типична для русских фамилий XVII–XIX веков, когда отчество или прозвище отца закреплялось за детьми.

Самая вероятная версия происхождения: предок носителя фамилии был крещён именем Христиан. Это имя встречалось в святцах, но было редким, особенно в крестьянской среде. Чаще его давали в духовных семьях или в среде старообрядцев, где ценились нестандартные календарные имена. Альтернативная гипотеза — прозвище Христиан могли дать человеку, который отличался особой набожностью, знал Писание или даже служил чтецом при церкви. В отличие от фамилии Крестьянинов, которая могла указывать на земледельца, Христианов почти всегда отсылает именно к религиозной сфере.

В дореволюционных справочниках фамилия Христианов встречается эпизодически, в основном в южных и центральных губерниях России, а также среди духовенства. Известны случаи, когда её носили священники и дьяконы. В современной России фамилия остаётся малочисленной, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Христианов, скорее всего, ваши предки были связаны с церковной средой или принадлежали к старообрядческим общинам, где такие имена берегли.