Фамилия Кифа — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не прозвище, не профессия, а имя собственное, причем с двойной биографией. Первое, что приходит на ум: Кифа — это арамейское слово, означающее «камень, скала». В христианской традиции так звали апостола Петра до того, как Христос дал ему это имя; по сути, это его исходное прозвище. Дни памяти апостола Кифы приходятся на 12 апреля и 21 декабря.

Однако есть и вторая, более бытовая версия. На Руси имя Кифа могло возникнуть как сокращённая, просторечная форма от полных крестильных имён — Иакинф (от древнегреческого «гиацинт») или Никифор («несущий победу»). Такое усечение характерно для народной среды: длинное, сложное для произношения имя в быту сокращали до одного-двух слогов. Если принять эту версию, то основатель рода Кифа был человеком из простого сословия — крестьянином или ремесленником, чью фамилию образовали прямо от обиходного имени, без добавления типичных суффиксов -ов или -ин.

Сама фамилия Кифа — редкая по словообразовательной модели. В русской ономастике фамилии, совпадающие с исходным именем или прозвищем без суффикса (так называемые «нулевые» фамилии), встречаются нечасто. Обычно их фиксировали в южных и западных регионах, где украинское и белорусское влияние было сильнее. Поэтому географически фамилия Кифа может тяготеть к черноземным областям или к бывшим территориям Речи Посполитой.

Версия с апостольским именем выглядит более прямой, но менее вероятной для крестьянской среды: давать ребёнку имя «Камень» в прямом значении — нехарактерно для русской традиции. А вот как уменьшительное от Никифора или Иакинфа — вполне естественно. Так что, скорее всего, предки носителей фамилии Кифа были обычными людьми, которых в документах записали по их обиходному домашнему имени.