Фамилия Киндаев — один из тех случаев, где за простой звуковой формой скрывается сразу несколько возможных историй. Самая убедительная версия связывает её с прозвищем Киндай, которое давали по одежде. В старину «киндяком» называли кафтан особого покроя, сарафан или даже халат, сшитый из плотной набойчатой ткани, чаще всего красного цвета. Так что предок Киндаевых мог выделяться своей манерой одеваться или торговать такой материей.

Но есть и другой путь — через имя. В основе фамилии может лежать мирское имя Киндай, которое возникло как сокращённая форма от крестильных имён Киндей (от греческого «опасный») или Акиндин («безопасный»). В быту такие имена часто усекали, и Киндай звучало естественно для русского уха. Это объяснение надёжнее, чем экзотическая гипотеза о японском слове «киндай» («новая эпоха»): она маловероятна, поскольку фамилия формировалась в среде, далёкой от японской культуры.

Сам суффикс -ев указывает на типичную модель русских фамилий: так обозначали «сына Киндая» или потомка человека с таким прозвищем. Фамилия редкая, её география не широка, но встречается она в основном в центральных и южных регионах России, где были распространены старые русские говоры и названия одежды. Искать Киндаевых стоит в документах XVII–XVIII веков — именно тогда прозвища такого типа закреплялись в качестве родовых имён.