Фамилия Киприянец звучит редко, но её происхождение прозрачно. В её основе — крестильное имя Киприян, народная форма канонического имени Киприан. Это имя носил известный христианский святой — епископ Карфагенский III века. В русской традиции имя долго бытовало в простонародном варианте «Киприян» (сравните: Куприян, Куприян). От него и образована фамилия.

Суффикс -ец указывает на географическую или этническую принадлежность. В данном случае он даёт значение «выходец от Киприяна» или «потомок Киприяна». Такая модель образования характерна для украинской и южнорусской ономастики: фамилии на -ец (как Харьковец, Литвинец) часто обозначали человека по месту жительства или по имени отца. Киприянец — это «сын Киприяна» или «человек из рода Киприянов».

Интересно, что фамилия могла возникнуть не только как отчество. В некоторых говорах «киприянец» — прозвище человека, который родился или жил в день святого Киприана (15 сентября по старому стилю). Такие прозвища давали детям, появившимся на свет под знаком этого святого, и они нередко закреплялись как фамилии.

Географически фамилия Киприянец встречается преимущественно на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине. Это объясняется тем, что суффикс -ец особенно распространён в этих регионах. В центральных и северных областях России аналогичная фамилия чаще выглядела бы как Киприянов или Куприянов.

С точки зрения социального контекста, Киприянцы в большинстве своём — потомки крестьян или мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия не перешла в разряд «элитных», но сохранила прямую связь с именем, которое в народе почиталось как защитное от злых сил, что придавало ей дополнительный оттенок оберега.