Фамилия Кирдякин происходит от мирского имени Кирдяка — уменьшительной формы мордовского мужского имени Кирда. Основа восходит к эрзянскому глаголу «кирдемс», что значит «терпеть» и «держать». Таким образом, имя Кирда, а затем и Кирдяка, вероятно, давали ребенку с пожеланием выносливости, стойкости или как оберег, призванный «удержать» его в семье.

Модель образования фамилии проста и показательна: к основе имени Кирдяка добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин. В древнерусской традиции фамилии на -ин образовывались от имен и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я (Кирдяка → Кирдякин). Буквально фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Кирдяки».

Интересно, что Кирдякины — это не единственная фамилия, образованная от этой основы. В русском ономастиконе встречаются также Кирдяев и Кирдяшев, что говорит о бытовании разных производных форм имени Кирда. Однако фамилия Кирдякин, судя по всему, одна из самых распространенных в этом ряду.

Фамилия зафиксирована в Поволжье, что неслучайно: мордовские земли исторически соседствовали с русскими территориями, и такие имена, как Кирда, свободно входили в русскую антропонимию. В документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания крестьян и служилых людей с этим именем, что указывает на недворянское происхождение фамилии. Вряд ли Кирдякины принадлежали к высшим сословиям — скорее, это были крестьяне, посадские или однодворцы.

Несмотря на мордовские корни, фамилия Кирдякин давно и прочно вошла в русскую культуру. Она известна по роману Ильфа и Петрова «Золотой теленок», где выведен инженер-алкоголик Кирдякин, — но это художественный вымысел, не имеющий отношения к реальной истории фамилии.