Фамилия Киркиченко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Киркиченко — это буквально «сын Киркича». А вот откуда взялось имя или прозвище Киркич, здесь начинается самое интересное.

Основа фамилии восходит к имени Кирьяк (каноническая церковная форма Кириак) или к его просторечной форме Кирка. Имя Кириак греческого происхождения и переводится как «господний», «посвящённый Господу». В народной среде это имя часто сокращали, добавляя уменьшительно-ласкательные суффиксы. Так Кирьяк превращался в Кирку, а затем — в Киркича. Таким образом, Киркиченко — это потомок человека по имени Киркич (маленький Кирка). Встречаются и параллельные фамилии с тем же корнем: Кирьяченко, Киркин, Кирков — они все образованы от одного источника, но разными суффиксами.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «кирка» могло означать не только инструмент, но и прозвище упрямого, резкого человека. В таком случае Киркич — это сын или человек, похожий на такого «Кирку». Однако эта версия слабее: прозвища с суффиксом -ич в украинской традиции встречаются реже, чем в белорусской или польской, и почти всегда они вторичны по отношению к личным именам. Поэтому версия с именем Кирьяк выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Киркиченко тяготеет к восточным и центральным областям Украины — Сумщине, Полтавщине, Харьковщине. Там же часто встречаются и варианты с ударением на второй слог: Киркиче́нко. В России фамилия редкая, встречается в основном на Кубани и в Ростовской области — там, где исторически селились украинские казаки и крестьяне. Сословно предки Киркиченко, скорее всего, были казаками или государственными крестьянами, поскольку фамилии на -енко получили широкое распространение именно в этих слоях населения в XVII–XVIII веках.

Особенность фамилии в том, что она сохранила редкий для украинских фамилий суффикс -ич в основе. Если бы фамилия образовывалась напрямую от имени Кирка, мы бы получили Кирченко. Наличие промежуточной формы Киркич говорит о том, что фамилия фиксировала не просто сына, а именно «сына Киркича», что подчёркивает трёхступенчатую модель: Кирка → Киркич → Киркиченко. Это делает её более старой и «цепочной» по сравнению с простыми формами вроде Кирченко.