Фамилия Кирничная — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной и наследственной. В русской традиции фамилии на -ая/-яя обычно встречаются в южных и западных регионах, а также в среде духовенства. Здесь же мы имеем дело с прозвищем или профессиональным именованием, которое перешло в фамилию через форму притяжательного прилагательного: «чей?» — «Кирничная», то есть принадлежащая человеку, связанному с кирпичом.

Основа фамилии — слово «кирничный». Это диалектный или исторический вариант слова «кирпичный». В говорах, особенно на юге России и Украины, «кирничный» означало «кирпичный». Отсюда — «кирничник», мастер по изготовлению кирпича. В документах XVII–XVIII веков встречаются записи «кирнишник» или «кирничник». Суффикс -ичн- в данном случае указывает на отношение к предмету, а окончание -ая — на принадлежность (сравните: «Кузнецкая», «Поповская»). То есть фамилия Кирничная могла означать «жена кирничника» или «дочь кирничника», но со временем стала родовой, передаваясь по наследству.

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть от топонима — названия населённого пункта вроде Кирничное или Кирничная. Такие названия нередко давали сёлам, где стоял кирпичный завод. Тогда фамилия указывала на выходца из этого места. В пользу этого говорит географическая привязка: фамилия Кирничная встречается в основном на Украине и в южных областях России — в Харьковской, Полтавской, Воронежской губерниях.

В отличие от массовых фамилий вроде Кирпичников или Кирпичёв, Кирничная сохранила архаичную форму — с редуцированным «и» вместо «пи». Это не ошибка письма, а живое диалектное произношение, которое застыло в документе. Такие формы ценны для историков языка: они показывают, как звучала речь в конкретной местности несколько веков назад.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Кирпичное ремесло считалось низовым, сезонным, но востребованным: кирпич шёл на печи, дома и церкви. Владелец фамилии Кирничная — потомок человека, который либо сам обжигал кирпич, либо жил в слободе, где этим занимались.