Фамилия Кирничные — редкий пример украинской фамилии, застывшей в форме множественного числа. Если бы вы встретили «Кирничного», то перед вами была бы типичная фамилия-прилагательное (как Черный, Веселый). Но форма «Кирничные» — это, скорее всего, вариант родительного или именительного падежа множественного числа, который в некоторых регионах закрепился как наследственное имя целой семьи или рода. Такая модель встречается у фамилий на -их/-ых (например, Седых, Долгих), но здесь мы видим редкое сочетание украинской основы с похожей грамматической конструкцией.

Основа фамилии — прозвище Кирничный, которое ведет начало от украинского нарицательного «кирниця». Это диалектное название колодца, а также потока воды, образующегося при выходе подземных вод на поверхность, то есть истока или родника. Таким образом, Кирничный — «колодезный» или «принадлежащий к источнику». Прозвище могло указывать на ремесло: так называли мастера по рытью колодцев. Но не менее вероятно, что оно закрепилось за человеком по месту жительства — у заметного колодца или родника, который служил ориентиром для всей округи.

Любопытная параллель: в Швейцарии протекает река Кирнич. Ее название этимологически связано со славянским «криница» (родник, источник) — через диалектные формы вроде «кирниця». Это не значит, что предки носителей фамилии жили в Альпах, но показывает, насколько древним и широко распространенным является этот корень в славянской и шире — индоевропейской гидронимии.

В документах начала XX века упоминается Кирничный Сергей Иванович, родившийся в 1910 году в Румынии, в Хотинском уезде (историческая область Бессарабия, где веками жили украинцы). Эта запись — ценная зацепка: она подтверждает, что фамилия бытовала на западноукраинских землях, которые входили в состав Австро-Венгрии, а затем Румынии. Именно в тех краях форма множественного числа (Кирничные) могла закрепиться как фамилия целого «гнезда» родственников.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас определить сложно: процесс формирования наследственных имен на украинских землях растянулся на несколько столетий. Но ясно, что за прозвищем Кирничный стоит живой образ — человек у колодца или сам колодец, ставший точкой отсчета для целого рода.