Фамилия Киршенбаум — один из тех случаев, когда географическое происхождение почти очевидно, но детали скрывают интересные нюансы. Это немецкая или ашкеназская (еврейская) фамилия, образованная по топонимической модели, то есть от названия места. В её основе лежат два немецких корня: «Kirsch(e)» (вишня) и «Baum» (дерево). Буквально — «вишнёвое дерево».

Однако вряд ли предки носителя этой фамилии были садоводами, специализировавшимися на вишне. Скорее всего, Киршенбаум — это топоним: так назывались деревни или хутора в немецкоязычных землях (например, Kirschbaum в Рейнланд-Пфальце или в Эльзасе). Фамилию давали человеку, который переселился оттуда, или, реже, владельцу участка с характерным вишнёвым садом. В среде немецких евреев в XVIII–XIX веках такие «деревянные» фамилии (Апфельбаум, Бирнбаум, Мандельбаум) активно присваивались чиновниками при переходе к обязательным фамилиям, часто без прямой связи с занятием человека — просто как красивое или запоминающееся слово.

Словообразовательная модель проста: сложение двух существительных без суффикса, типичное для немецких фамилий. В русском контексте фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Киршенбаум, с Иваном Киршенбаум), и склоняется, если речь о женщине (Анна Киршенбаум, с Анной Киршенбаум). Суффикса -ов/-ин нет, что ясно указывает на позднее заимствование в русский язык — фамилия пришла уже в готовом, «иностранном» виде, не переделывалась на русский лад.

Есть и более редкая, бытовая версия: в некоторых немецких диалектах «Kirschbaum» могло быть прозвищем для человека с румяными щеками или, наоборот, для высокого и худого (ассоциация с формой дерева). Но она менее убедительна: основная масса носителей фамилии в исторических документах — выходцы из конкретных поселений. Если вы встретите Киршенбаума в дореволюционных российских метриках, скорее всего, его предки происходили из Прибалтики, Царства Польского или южных губерний, куда переселялись немецкие колонисты.