Фамилия Киршенина — женская форма, её мужской вариант — Киршенин. В основе фамилии почти наверняка лежит не имя, а прозвище или географическое название, и это делает её разбор не таким очевидным, как кажется на первый взгляд.

Самый надёжный путь — оттолкнуться от суффикса «-ин». В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей сын?» или «чей работник?». То есть Киршенин — потомок человека по прозвищу Киршена или того, кто жил в месте, названном Киршена. А вот с корнем «кирш-» начинается главная интрига.

Первое, что приходит в голову — немецкое слово «Kirsche» (вишня). По-русски «кирш» или «кирша» могло быть прозвищем садовода, торговца вишней или человека с красным, румяным лицом. Немецкие корни здесь возможны, особенно если учесть, что в России было много поволжских немцев, и фамилии на «-ин» у них — редкость, но не исключение. Однако гораздо вероятнее, что «кирш» — это искажённое или диалектное произношение тюркского или финно-угорского слова. В северных и волжских говорах «кирша», «киршень» — это могло быть местным названием какого-то кустарника, болотистой почвы или даже речки. В ономастике есть фамилии Кирша, Киршин, Киршов — все они одного гнезда, и их география (Вятка, Пермь, Поволжье) указывает скорее на автохтонные, а не на немецкие корни.

Вторая версия, более редкая, но правдоподобная для южных регионов: «киршенина» — это форма от прозвища Киршень, которое могло произойти от глагола «киршить» (в некоторых говорах — «резать», «крошить», «бить»). Тогда Киршенин — сын человека с жёстким, рубящим характером или ремесленника, работавшего с деревом.

Сословная принадлежность Киршениных не зафиксирована в общих справочниках, но по модели образования (суффикс «-ин» без дворянского «-ский») и по распространённости в крестьянской среде Нечерноземья и Урала можно уверенно говорить, что это фамилия крестьянская или мещанская. Никаких известных дворянских родов под этой фамилией нет. Встречаемость фамилии сегодня невысокая, она скорее редкая, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем легче отыскать своих предков в метрических книгах и ревизских сказках конкретного уезда.