Фамилия Кирьятов — один из тех редких случаев, когда корень слова не имеет славянского происхождения, а сама фамилия, скорее всего, является искусственной или семинарской. Основа «Кирьят» отсылает к древнееврейскому слову «кирьят» (קִרְיַת), что означает «город» или «местечко». В Библии и топонимике Израиля это слово встречается в составе многих названий: Кирьят-Арба, Кирьят-Гат и другие. В русской традиции фамилии на -ов, образованные от библейских или церковных терминов, часто давали в духовных училищах и семинариях. Священникам и их детям нередко присваивали фамилии по названиям храмов, икон или по символическим понятиям, чтобы подчеркнуть связь с Писанием. Так, Кирьятов мог получить ученик, чей отец служил в храме, посвящённом, например, «Граду Божию», или просто как «городской» — от слова «кирьят» в значении «обитаемый пункт».

Суффикс -ов указывает на принадлежность или происхождение, что типично для русских фамилий, образованных от существительных. Однако в данном случае это не прозвище от ремесла или внешности, а книжное, кабинетное творение. В отличие от массовых крестьянских фамилий, которые возникали стихийно, Кирьятов — фамилия редкая и, вероятно, имеет узкое географическое распространение. По данным современных справочников, она встречается в основном в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её семинарское происхождение: именно там находилось много духовных училищ, где выпускникам давали «красивые» фамилии на библейскую тематику.

Версия о том, что фамилия могла произойти от названия населённого пункта, маловероятна. В славянском мире нет топонимов «Кирьят» или «Кирьятово» — это чисто семитский корень. Также не стоит путать её с фамилией Кирьянов (от имени Кириан) или Киреев (от Кирей). Кирьятов стоит особняком: её носители — почти наверняка потомки духовенства, а не крестьян или купцов. Если ваш предок носил эту фамилию, ищите его в клировых ведомостях или списках выпускников семинарий XIX века — там, а не в ревизских сказках, лежит ключ к истории рода.