Фамилия Киржаева — яркий пример того, как русская фамилия может хранить память о географическом объекте. Её основа — топоним Киржач, название города во Владимирской области и реки, на которой он стоит. Человек, получивший прозвище Киржач или Киржаев, скорее всего, был выходцем из этих мест. Такие «географические» фамилии часто давали крестьянам, переселившимся в другие губернии: по месту прежнего жительства их и записывали.

Словообразовательная модель проста: к основе Киржа- (от названия реки или города) добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев. Окончание -а указывает на женскую форму, но в современном употреблении это уже просто вариант фамилии, не привязанный к полу носителя. Мужской вариант — Киржаев.

Интересно, что сама гидронимия (наука о названиях водных объектов) предлагает несколько версий происхождения слова «Киржач». По одной из них, в основе лежит финно-угорский корень, означающий «левый» (приток), что логично для реки. По другой — тюркское слово, связанное с понятием «переправа». Какая бы версия ни была верна, для фамилии это не принципиально: её носитель в любом случае наследует прозвище «человек с Киржача».

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Киржаева — редкий случай, когда родовое имя крепко привязано к конкретной точке на карте. Среди носителей этой фамилии исторически преобладали жители Владимирской и соседних областей, что подтверждается данными региональных архивов. Это не дворянская фамилия, а типично крестьянская или мещанская, что не умаляет её ценности как маркера локальной идентичности.