Фамилия Кишиневская — яркий пример того, как географическое название становится семейным именем. Её основа прозрачна: город Кишинёв (современная столица Молдавии). Однако, в отличие от многих «топонимических» фамилий, образованных от названий сёл и деревень, эта указывает на достаточно крупный и известный центр, что само по себе редкость. Обычно фамилии на -ский/-ской от городов носили дворяне или духовенство, но в случае с Кишиневской история сложнее.

Ключевой элемент — суффикс -ск-, который в славянской ономастике чаще всего указывает на принадлежность к месту или происхождение оттуда. Женская форма Кишиневская говорит о том, что перед нами первоначальная фамилия женщины или, что вероятнее, фамилия, закреплённая за женой или дочерью человека, которого звали Кишиневским. В русской традиции фамилии на -ский/-ская долгое время были характерны для польской шляхты, малороссийской старшины и русского духовенства. Семинаристам часто давали фамилии по названиям епархиальных городов, и Кишиневская могла появиться именно в духовной среде — у выпускника Кишинёвской семинарии или у священника, служившего в Кишинёвской епархии.

Но есть и более прозаичная версия. Фамилия могла возникнуть у переселенцев из Бессарабии, которые перебрались в центральные губернии Российской империи или на Кубань. В этом случае прозвище «Кишиневский» давали человеку, чтобы отличить его от местных: «он из Кишинёва». Такие фамилии часто не имели отношения к сословию — их могли носить и мещане, и крестьяне, и отставные солдаты, осевшие на новом месте после службы.

Любопытно, что фамилия сохраняет старое написание через «е» (Кишинёв до середины XX века в русском языке часто писали как Кишинев). Встречаются варианты Кишеневская, Кишенивская, но они редки и обычно являются результатом ошибок в документах или местного произношения. В отличие от фамилий вроде Московский или Петербургский, которые стали почти нарицательными, Кишиневская остаётся относительно редкой и плотно привязана к южному региону, хотя из-за миграций XX века носители разбросаны по всей России и Украине.

Споров вокруг этимологии почти нет — корень ясен. Единственный нюанс: если предок не был выходцем из самого города, фамилию могли дать по названию села Кишиневка (такие есть в нескольких областях Украины). Тогда это не «городская», а «сельская» фамилия, что меняет социальный фон — её носителем мог быть простой крестьянин, чьё село носило имя в честь бессарабского города.