Фамилия Китун — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В русском языке нет слова «китун», поэтому логичнее всего искать корни в соседних языках или диалектах.

Одна из версий ведёт к болгарскому слову «китен» — «пучок, связка», «кисть» или «букет». Если прозвище Китун образовалось от этой основы, его мог получить человек, занятый связыванием чего-либо — например, вязальщик снопов, сноповязальщик или садовник, который собирал растения в букеты. Такие именования по ремеслу были обычным делом: человека называли не по паспорту, а по тому, что он делал каждый день.

Другая возможность — казахское «құтан» (аист). Птица эта заметная: высокая, тонконогая, с длинной шеей. Прозвище Китун могли дать человеку такого же телосложения — высокому и худому. В тюркских языках подобные зооморфные прозвища встречаются часто, и они обычно описывают внешность, а не характер.

Обратите внимание на суффикс -ун. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин, но именно он превращает прозвище в фамилию. Модель простая: прозвище Китун → фамилия Китун (без дополнительного суффикса, так называемая «нулевая» суффиксация, характерная для украинских и белорусских фамилий, а также для некоторых русских). Это значит, что фамилия могла закрепиться в формах без типичного русского окончания -ов, что указывает на возможное южнорусское или украинское происхождение носителя.

География фамилии сегодня неширокая, но показательная: чаще всего Китуны встречаются на юге России, в Поволжье и в Казахстане. Это косвенно подтверждает обе версии — и болгарскую (через переселенцев), и тюркскую (через соседство с казахами).

Какую из версий считать основной? Болгарская выглядит правдоподобнее с точки зрения словообразования: «китен» даёт естественное прозвище Китун, а тюркское «құтан» могло быть переосмыслено уже на русской почве. Но полностью исключать версию с аистом нельзя: в степных регионах внешнее сходство с птицей — слишком яркая примета, чтобы её не заметили.