Фамилия Клешенок сразу привлекает внимание непривычным сочетанием звуков и редким окончанием. В отличие от самых распространённых «-ов», «-ев» или «-ин», суффикс «-ок» в русских фамилиях встречается значительно реже, но он очень выразительный. Обычно такой суффикс указывает на уменьшительно-ласкательную или «сыновью» форму: он мог означать «маленький» или «младший» по отношению к основе. Иными словами, Клешенок — это, скорее всего, «маленький Клеш» или «сын Клеша».

Теперь о главном — что стоит за основой «Клеш-». Тут есть две основные версии, и обе вполне правдоподобны. Первая связывает фамилию с прозвищем по внешности или физической особенности: «клешня» — это рачья клешня, а в переносном смысле так могли назвать человека с цепкими, сильными или необычными руками. Вторая, не менее вероятная, отсылает к ремеслу. В старину существовало слово «клеш» или «клешня» — так называли часть кузнечного или плотницкого инструмента, нечто вроде кривого ножа или скобы. Соответственно, Клешенок мог быть сыном кузнеца или мастера, работавшего с такими приспособлениями.

Словообразовательная модель подтверждает, что фамилия сформировалась в среде, где было принято давать прозвища по индивидуальным чертам, а затем закреплять их за детьми в уменьшительной форме. Это характерно для западнорусских, белорусских и украинских земель, где суффикс «-ок» (вместо великорусского «-ов») был особенно распространён. Географически фамилия Клешенок действительно чаще встречается в Беларуси и на прилегающих территориях России, что косвенно подтверждает эту версию.

Споров по этимологии немного: обе версии — и «клешня», и «инструмент» — сходятся на одном корне. Более вероятной выглядит версия с прозвищем по руке: такие прозвания давали живо и наглядно, а ремесленная привязка могла возникнуть уже потом, как вторичное объяснение. В любом случае, предок носителя этой фамилии был человеком с заметной особенностью — либо физической, либо профессиональной. Фамилия редкая, но в ней нет ничего надуманного: она звучит как живое прозвище, которое закрепилось и дошло до наших дней.