Фамилия Клешин — одна из тех, где на первый взгляд всё просто, а при ближайшем рассмотрении открывается сразу несколько версий. Её основа — «Клеш» или «Клеша», но что стояло за этим прозвищем — вопрос.

Самый очевидный путь — от слова «клеш» или «клеши», то есть широкие штанины, брюки особого покроя. В старину такую одежду носили, например, запорожские казаки, а в более позднее время — матросы. Прозвище Клеш мог получить человек, который либо шил такие штаны, либо предпочитал их носить, выделяясь среди окружающих. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Клеша. Эта модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я.

Вторая, менее очевидная, но вполне реальная версия — связь с диалектным словом «клешня». В некоторых говорах так называли клешню рака или вообще кривую, загнутую часть чего-либо. Прозвище Клешня (а затем и Клеш) могло закрепиться за человеком с цепкими руками, хваткого малого или, напротив, с физическим изъяном — скажем, искривлённой кистью. Фамилия Клешин в этом случае оказывается в одном ряду с такими, как Крюков, Загибалов, Кривошеин, — то есть образована от прозвища по внешней примете.

Третья версия — от имени собственного. В старину было крестильное имя Клеопа, но в народной речи оно могло сократиться до Клеша. Однако эта гипотеза слабее: имя Клеопа встречалось редко, и его производные (Клеопин, Клеопов) обычно сохраняют корень, а не усекаются до Клеш.

Географически фамилия Клешин не привязана к одной местности, но чаще встречается в центральных и северных областях России, где были сильны прозвищные традиции. Важно не путать её с Клёшиным (с буквой «ё») — та фамилия почти наверняка образована от названия птицы клёст, и это совсем другая история.

Итак, если вы Клешин, ваш предок, скорее всего, был либо портным, щеголявшим в модных штанах, либо человеком с цепкой хваткой, либо просто обладателем заметной детали одежды. Точнее сказать трудно — слишком многое стёрлось за века, но одно бесспорно: фамилия ваша не книжная, не семинарская, а живая, прозвищная, из гущи народной речи.