Фамилия Климанова — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько возможных историй, и разобраться в них помогает и география, и словообразование.

В основе фамилии лежит имя Клим — сокращённая, разговорная форма церковного имени Климентий. С греческого его переводят и как «милостивый», и как «виноградная лоза». Такие «полуимена» в повседневной речи на Руси использовали повсеместно, а потом они закреплялись в фамилиях. Суффикс -ов- указывает на типичную модель: «чей?» — Климанов, то есть сын или потомок Климана. Женская форма Климанова закрепилась как указание на принадлежность к этому роду.

Однако есть и другая версия, не связанная с церковным именем. Она ведёт происхождение от прозвища Климан, которое восходит к древнему глаголу «климнути» — «качнуть». В этом случае прозвище могло получить человек с характерной походкой или, в переносном смысле, гуляка, мот, ведущий праздный и неустойчивый образ жизни. Такая гипотеза встречается реже, но имеет право на существование: ономасты отмечают, что прозвища от редких глаголов иногда становились основой для фамилий в среде крестьян и ремесленников.

Скорее всего, основатель рода Климановых был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Имя Клим было распространено именно в простонародье, а не в дворянских кругах. Фамилия встречается в разных регионах России, но особенно часто — в областях, где было сильно влияние новгородских и псковских говоров, сохранивших архаичную лексику вроде «климнути».

Таким образом, фамилия Климанова может означать и «потомок милостивого Климентия», и «потомок того, кого прозвали Качкой или Гулякой». Обе версии не противоречат друг другу: в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо, от разных корней.