Фамилия Климантов — редкий случай, когда церковное имя обросло не стандартным суффиксом, а народной огласовкой. В основе лежит каноническое мужское имя Климентий (от греческого «клементос» — «милостивый», «снисходительный»; вторая версия — «виноградная лоза»). В быту имя упростили до формы Климант, от которой и пошла фамилия.

Обычно фамилии на -ов образуются от полных форм (Климентий → Климентьев), но здесь сработала просторечная логика: имя стянули, как это делали в крестьянской и мещанской среде. Суффикс -ов указывает на прямое родство: «сын Климанта». Такая модель типична для центральных и южных губерний России, где усечение имени было особенно распространено.

В церковных записях XVII–XIX веков можно встретить варианты Клемантов, Клементьев и даже Климантов — путаница возникала из-за того, что писцы записывали имя на слух. Фактически, Климантов — это «народная» версия фамилии, которая закрепилась в документах именно в таком виде, обойдя книжную форму.

Интересно, что фамилия не привязана к какому-то одному ремеслу или сословию: её могли носить и крестьяне, и духовенство (имя Климентий почиталось в православии). Географически фамилия встречается в Тверской, Вологодской и Рязанской областях, но нигде не образует плотных гнёзд — редкая, разрозненная.

Однокоренные фамилии — Климов, Клементьев, Клеменов — образованы от тех же корней, но по другим словообразовательным моделям. Климантов стоит особняком: он сохранил живую, разговорную форму имени, что делает его ценным для историков языка.