Фамилия Князькин — из тех, что кажутся понятными на первый взгляд, но при ближайшем рассмотрении ставят в тупик. В основе лежит слово «князь», но напрямую с княжеским титулом предки носителя фамилии, скорее всего, связаны не были. Уменьшительная форма «князька» вряд ли употреблялась по отношению к уважаемым правителям или титулованным особам — это было бы фамильярно и неуместно. Значит, прозвище Князька бытовало в другой среде.

В прошлом, особенно в городах Среднего Поволжья, «князькой» называли мелких торговцев и сборщиков старья, ходивших по улицам. Было это обращение и к продавцам дешёвых сладостей или груш — что-то вроде уличного прозвища по роду занятий. Такая версия выглядит правдоподобной: фамилия фиксирует не статус, а ремесло или манеру поведения человека, которого в шутку или по привычке величали «князьком».

Есть и другая, более редкая версия. «Князькой» в народе называли небольшую птицу-лазоревку. В этом случае фамилия восходит к мирскому имени, которое давали ребёнку по древней славянской традиции: родители хотели, чтобы природа воспринимала малыша как своего, и называли его Волком, Белкой, Соловьём или Князькой, надеясь передать ему качества избранного существа. Какая из версий верна для конкретной семьи, сказать без генеалогического исследования сложно, но обе они указывают на крестьянское или посадское происхождение, а не на аристократическое.

Сама словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Князьки). Однокоренных фамилий, вроде Князев или Князьков, много, но Князькин стоит особняком — из-за уменьшительного суффикса -к- он звучит более фамильярно и «простонародно», что лишний раз подтверждает: перед нами не потомок удельного владыки, а человек, чей предок получил своё прозвище на улице или в деревне.