Фамилия Князько — редкий случай, когда суффикс говорит о происхождении больше, чем корень. В отличие от распространенных Князевых, Князьковых или Княжинских, форма на -ко выдает южнорусские или украинские корни. В белорусской, украинской и южнорусской ономастике суффикс -ко (как в фамилиях Шевченко, Коваленко, Бондаренко) часто указывал на принадлежность к роду или на уменьшительно-ласкательное отношение. Князько могло означать «маленький князь» или «сын князя» — но не в прямом аристократическом смысле, а как прозвище.

На деле прозвище Князько давали не настоящим князьям, а людям с заметной горделивой осанкой, властным нравом или тем, кто держался с достоинством, как «князь». В крестьянской среде такое прозвище могло быть ироничным или, наоборот, уважительным — например, так называли старосту или зажиточного хозяина. В документах XVII–XVIII веков на территории Гетманщины и Слобожанщины встречаются казаки с прозвищем Князько, что подтверждает бытовое, а не титульное происхождение.

Морфологически фамилия проста: корень «князь-» и суффикс «-к-» с окончанием «-о». В русской традиции фамилии на -ко склоняются, но в украинской часто остаются неизменяемыми. В современной России носители фамилии Князько встречаются в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и на юге Центральной России — это следствие миграций из малороссийских губерний в XIX–XX веках.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «князько» означало не человека, а предмет — так называли вид свадебного каравая или головной убор невесты. Не исключено, что в отдельных родах фамилия пошла от прозвища пекаря или мастера, делавшего такие караваи, но это лишь гипотеза без надежного подтверждения. Основная версия — прозвище по характеру или внешности — остается самой правдоподобной.