Фамилия Князькины (в документах чаще встречается форма Князькин) образована от прозвища или мирского имени Князька. Вопреки первому впечатлению, связь предков с княжеским титулом маловероятна. Уменьшительная форма «князька» вряд ли употреблялась по отношению к правителям или знатным особам. Историки быта отмечают, что в прошлом, особенно в городах Среднего Поволжья и в крестьянской среде, «князькой» называли мелких торговцев и сборщиков старья, ходивших по улицам. Обращение «князька» было для них обычным — возможно, ироничным или уличным.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Князьки). Такие фамилии типичны для северных и центральных областей России, где преобладает -ин, а не -ов.

Есть и вторая версия, менее бытовая, но не менее интересная. Князькой в народе издавна называют небольшую птицу — лазоревку. Мирские имена из мира животных (Волк, Соловей, Белка) были распространены у славян до повсеместного введения христианских имён. Давая ребёнку имя Князька, родители могли желать, чтобы к нему перешли ловкость, яркость или другие качества этой птицы, или же просто следовали языческой традиции «природного» имени.

О точном времени возникновения фамилии судить сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилиях шёл несколько столетий. Ясно одно: фамилия Князькин — не аристократическая, а народная, зато её корни уходят в живую разговорную речь, уличный быт и народные верования, что делает её любопытным памятником русской ономастики.