Фамилия Князкина, на первый взгляд, кажется прямой отсылкой к княжескому титулу, но здесь всё хитрее. Это женская форма фамилии Князкин, а её основа — не сам титул, а прозвище Князёк. В русской ономастике суффикс -к- в таких прозвищах играет уменьшительную или уничижительную роль. Князьком в крестьянской среде могли назвать человека важного, заносчивого, либо того, кто в своей деревне вёл себя как мелкий властитель. Бывало и наоборот: Князьком дразнили бедняка, который «княжил» только в собственной избе, или того, кто носил фамилию Князев, но хотел казаться выше — шутка прилипала к потомкам.

Суффикс -ин в фамилии Князкин — классический русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей сын?» — Князькин, то есть сын того, кого звали Князьком. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от имён и прозвищ на согласный, -ин крепился к основам на -а, -я. Здесь основа Князьк- как раз подходит под эту модель.

Интересно, что фамилия Князкина бытует преимущественно в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Кировской, Нижегородской областях. В этих местах, где княжеской администрации исторически было меньше, прозвище Князёк могло закрепиться за людьми, не имевшими к аристократии никакого отношения. В некоторых говорах «князёк» означал ещё и верхний брус в крыше избы, конёк. Не исключено, что прозвище дали плотнику, который мастерски ставил князьки на домах.

Сословное происхождение фамилии — почти наверняка крестьянское или мещанское. Дворяне Князкины не фиксируются в родословных книгах. Если бы предок действительно был князем, фамилия звучала бы иначе — Князев или Княжин, а уменьшительная форма как раз выдает простонародное происхождение. В XIX веке Князкины встречаются в ревизских сказках государственных крестьян, и это лучший ключ к пониманию: фамилия родилась из бытового прозвища, а не из титула.