Фамилия Кнышов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Кнышов образована от прозвища Кныш. Оно ведет свое начало от диалектного нарицательного «кныш» - «лепешка с маслом, скоромная булочка с салом», «круглый пирожок», «пшеничный хлебец». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть поваром, пекарем или булочником. Кроме того, в орловских говорах Кнышем называли низкорослого, приземистого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кныш, со временем получил фамилию Кнышов. О точном месте и времени возникновения фамилии Кнышов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кнышов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.