Фамилия Кобылюк — яркий пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит прозвище Кобыль, которое восходит к слову «кобыла». Такое прозвище могло иметь несколько значений. Самое прямое — указание на род занятий: предок мог быть конюхом, табунщиком или человеком, который разводил или торговал лошадьми. В старину лошадь была основой хозяйства, и работа с ней считалась и почётной, и тяжёлой.

Однако не стоит исключать и переносный смысл. В народной речи «кобылой» могли назвать рослую, сильную женщину или, напротив, неуклюжего, долговязого мужчину. Прозвище могло закрепиться и за человеком с каким-то особенным, упрямым или «лошадиным» нравом. В любом случае, прозвище Кобыль было настолько прочным, что полностью вытеснило дохристианское или крестильное имя, став наследственным.

Особенность фамилии Кобылюк — в её суффиксе. Модель на -юк характерна для западных регионов: Украины, Белоруссии, юга России. Суффикс -юк (как и -ук, -чук) означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Кобылюк — это буквально «сын Кобыля» или «потомок Кобыля». В отличие от более распространённых русских фамилий на -ов (Кобылёв), украинский суффикс указывает не на принадлежность отцу (чей?), а на происхождение от конкретного родоначальника.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять географию. Если вы встретите Кобылёва — это, скорее всего, севернее и восточнее, а Кобылюк — твёрдый маркер западнорусских земель или Украины. Встречаются и другие варианты: Кобыльченко, Кобыляк, Кобыльский. Все они, несмотря на разницу в окончаниях, восходят к одному корню и к образу лошади, который в крестьянской культуре был одним из главных.