Фамилия Кочержат звучит необычно и сразу привлекает внимание своим окончанием. Это не случайность: суффикс -ат (или -чат) в русских фамилиях встречается редко и указывает на особый путь происхождения. Скорее всего, перед нами не типичная русская фамилия, образованная от крестильного имени или профессии, а вариант, возникший на стыке языков и культур.

Самая вероятная версия связывает фамилию Кочержат с украинским или польским языком. В основе лежит слово «кочерга» (или его южнорусский диалектный вариант). Однако суффикс -ат здесь работает иначе, чем в русских фамилиях вроде «Бородатый». В украинском языке суффикс -ат (або -чат) часто образует прилагательные со значением «имеющий что-то в избытке», «обладающий признаком». Соответственно, «кочержат» могло означать человека, который постоянно возится с кочергой, работает у печи, или же того, кто похож на кочергу — длинный, худой, сгорбленный. В польском языке существует слово koczerga (кочерга) и фамилии типа Koczar, Koczerga, где суффикс -at мог придать прозвищу более яркий, «усиленный» оттенок.

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от тюркского слова «коч» (кочевье, переезд) с добавлением суффикса. В этом случае «Кочержат» могло быть прозвищем пришлого человека, переселенца. Однако эта гипотеза слабее, так как звучание фамилии куда ближе к славянской модели, чем к тюркской.

Географически фамилия Кочержат почти не встречается в центральных и северных областях России. Её можно найти в южных регионах (Кубань, Ростовская область), в Беларуси и на Украине, где распространены фамилии с подобным окончанием (например, Горбат, Рогат). Это подтверждает версию о западно- или южнорусском корне.

Таким образом, предок носителя фамилии Кочержат, скорее всего, получил прозвище по своей работе (кузнец, печник, истопник) или по внешней примете. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом понимании — она отражает скорее бытовую, живую характеристику человека, данную ему в повседневной речи.