Фамилия Кочетуров — один из тех случаев, когда прозвище, закрепившееся в роду, оказалось сложнее, чем кажется на первый взгляд. На слух она воспринимается как отчество от прозвища Кочетур, но сразу возникает вопрос: что или кто такой «кочетур»? Слово это в современном русском языке не встречается, и его значение приходится восстанавливать через диалекты и словообразовательные модели.

Самый прямой путь — разбить фамилию на составные части. Корень «кочет-» в южнорусских и донских говорах означает петуха. Кочет — это не просто птица, а символ задиристости, бойкости, иногда — деревенского забияки. Вторая часть, «-ур», — редкий, но узнаваемый суффиксальный элемент, характерный для прозвищ: он встречается в фамилиях вроде Кособур, Свистур, Говорур. Такой суффикс придаёт основе оттенок действующего лица, носителя признака. То есть Кочетур — это «тот, кто ведёт себя как кочет», то есть задира, драчун, крикливый человек. Вполне реалистичное прозвище для крестьянина, которое потом закрепилось за его потомками.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркскими языками, где «коч» означает кочевье, а «тур» — стой, становись. Но для фамилии Кочетуров это объяснение выглядит натянутым: слишком далеко от привычной русской модели, и никаких следов такого значения в документах не прослеживается.

Суффикс -ов в конце однозначно указывает на русское происхождение и стандартную форму патронима: Кочетуров сын. Такая модель была самой массовой в центральной России и Поволжье. Географически фамилия тяготеет к югу — воронежские, тамбовские, ростовские земли, где слово «кочет» было в ходу. В северных говорах петуха называли «петух» или «кукарека», так что Кочетуров — маркер именно южнорусских корней.

Особенность фамилии ещё и в том, что она не даёт сословной привязки: прозвище Кочетур мог получить и крестьянин, и однодворец, и казак. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища встречаются в слободских и донских станицах, где меткое слово ценилось выше официального имени. Так что предки современных Кочетуровых, скорее всего, были людьми с характером — неспокойными, голосистыми, может быть, даже задиристыми, но уж точно не скучными.