Прозвище Кочан мог получить полный, грузный человек по аналогии с вилком капусты. Также Кочаном могли иронично прозвать несообразительного человека (то есть того, у кого «не голова, а кочан»). Выпадение звука «а» при склонении слова «кочан» не свойственно современному русскому языку, однако в старину это явление имело место. Так, в народе говорили: «На Николу кочанского (то есть 9 августа) капуста в кочны завивается». Этим и объясняется тот факт, что фамилия звучит как Кочнев, а не Кочанов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кочан, со временем получил фамилию Кочнев. Фамилия Кочнёв образована от прозвища Кочень, которое восходит к аналогичному нарицательному со значением «кочан (кочня)». Согласно этому, можно предположить, что прозвище Кочень получил человек, который выращивал капусту. Не исключено, что прозвище Кочень происходит от глагола «кочевать», то есть «вести со всем семейством и хозяйством своим жизнь бродячую, неоседлую; переходить со стадами с места на место». В таком случае, прозвище Кочень содержит указание на образ жизни основателя рода: скорее всего, он был кочевником или странником. Выпадение звука «е» при склонении слова «кочень» не свойственно современному русскому языку, однако в старину это явление имело место. Так, в народе говорили: «На Николу кочанского (то есть 9 августа) капуста в кочны завивается». Этим и объясняется тот факт, что фамилия звучит как Кочнёв, а не Коченёв. Так и прозвище Кочень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Кочнёв. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кочень, со временем получил фамилию Кочнёв.