Фамилия Кочнева — женская форма от Кочнев (или Кочнёв, с ударением на последний слог). В её основе лежит прозвище Кочан или Кочень. Разбираемся, откуда взялось такое прозвище и почему фамилия звучит именно так, а не, скажем, Кочанова.

Самая прямая версия связывает прозвище с капустным кочаном. В старину человека с округлой, полной фигурой могли прозвать Кочаном — по аналогии с тугим вилком капусты. Такая ассоциация не считалась обидной, скорее наоборот: полнота в крестьянской среде была признаком здоровья, сытости и зажиточности. Кроме того, прозвище Кочан могли дать и большеголовому человеку, и тому, кто отличался несообразительностью (в ироничном смысле: «не голова, а кочан»).

Другая версия — профессиональная. Прозвище Кочень мог получить человек, который выращивал капусту. Или, что менее очевидно, оно могло произойти от глагола «кочевать». В этом случае Кочнем называли кочевника, странника, человека, ведущего неоседлый образ жизни.

Ключевая особенность фамилии — выпадение гласного в корне. Мы говорим Кочнев, а не Кочанов или Коченёв. В современном языке это кажется странным, но в старину было нормой. В народе говорили: «На Николу кочанского (9 августа) капуста в кочны завивается». Слово «кочан» при склонении теряло гласную, превращаясь в «кочны». Точно так же и прозвище Кочень давало форму «кочня», от которой и пошла фамилия Кочнев. Таким образом, потомок человека по прозвищу Кочан (или Кочень) со временем получил фамилию Кочнева.