Прозвище Кочан мог получить полный, грузный человек, то есть тот, чья фигура отличалась округлостью по аналогии с вилком капусты. Напротив, она ассоциировалась со здоровьем, сытой жизнью и зажиточностью. Также Кочаном могли иронично прозвать несообразительного человека (то есть того, у кого «не голова, а кочан») или просто большеголового человека. Выпадение звука «а» при склонении слова «кочан» не свойственно современному русскому языку, однако в старину это явление имело место. Так, в народе говорили: «На Николу кочанского (то есть 9 августа) капуста в кочны завивается». Этим и объясняется тот факт, что фамилия звучит как Кочнева, а не Кочанова. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кочан, со временем получил фамилию Кочнева. Так и представитель рода Кочнёвых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории. Фамилия Кочнёва образована от прозвища Кочень, которое восходит к аналогичному нарицательному со значением «кочан (кочня)». Согласно этому, можно предположить, что прозвище Кочень получил человек, который выращивал капусту. Не исключено, что прозвище Кочень происходит от глагола «кочевать», то есть «вести со всем семейством и хозяйством своим жизнь бродячую, неоседлую; переходить со стадами с места на место». В таком случае, прозвище Кочень содержит указание на образ жизни основателя рода: скорее всего, он был кочевником или странником. Выпадение звука «е» при склонении слова «кочень» не свойственно современному русскому языку, однако в старину это явление имело место. Так, в народе говорили: «На Николу кочанского (то есть 9 августа) капуста в кочны завивается». Этим и объясняется тот факт, что фамилия звучит как Кочнёв, а не Коченёв. Так и прозвище Кочень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Кочнёв. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кочень, со временем получил фамилию Кочнёв.