Фамилия Кодьякова хранит в себе необычную историю, уходящую корнями к берегам далекой Аляски. В основе фамилии лежит прозвище Кодьяк — фонетический вариант прозвища Кадьяк, которое напрямую связано с названием острова Кадьяк у южного побережья Аляски. Само название острова происходит от племенного наименования аборигенов — «кадьяк» или «каньяг». Поэтому первая и наиболее прямая версия: прозвище Кодьяк мог получить человек, который происходил с этого острова или имел к нему какое-то отношение.

Однако есть и другая, не менее интересная версия. Словом «кодьяк» называют вид крупных бурых медведей, обитающих как раз на острове Кадьяк. Внешне кодьяк похож на гризли, но отличается от него тем, что не боится воды и селится вдоль рек и океанского побережья. В этом случае прозвище могли дать человеку, чьи повадки или особенности характера напоминали этого зверя: возможно, он был крупным, сильным, или, подобно медведю, держался у воды.

Чередование гласных «о» и «а» в корне (Кодьяк вместо Кадьяк) — следствие «акающих» говоров, распространенных в центральной и южной России. В безударном положении звук «о» произносится как близкий к «а», что и закрепилось на письме. Так прозвище Кодьяк стало основой для фамилии, оформленной по стандартной русской модели с суффиксом -ов: Кодьяков, то есть «сын Кодьяка» или потомок человека с таким прозвищем. В отличие от многих фамилий, образованных от внутрисемейных или бытовых имен, эта отсылает к географии Северной Америки и, возможно, к контактам русских промышленников и переселенцев с коренными народами Аляски в XVIII–XIX веках.