Фамилия Когальков — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно разобрать не столько основу, сколько суффикс: -ов указывает на принадлежность к роду, а вот что скрывается за «Когальк-» — главный вопрос.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или географическое название. Вариант первый: от диалектного слова «когаль» — так в некоторых русских говорах называли кочку, бугор, возвышенность. Тогда Когаль — человек, живший на холме или имевший характерную «кочковатую» внешность, а Когальков — его потомок. Второй, более вероятный вариант — связь с тюркскими языками. В казахском и татарском есть слово «көгал» (или «когала») — зелёная трава, луг, поляна. Прозвище Когаль мог получить житель у травянистой местности или, что ещё правдоподобнее, переселенец из региона, где топоним «Когаль» встречается как название аула или урочища. Суффикс -к- в «Когальк» — типичный уменьшительный или прозвищный элемент, который мог добавиться в русской среде, чтобы адаптировать тюркское слово.

С географией сложно: фамилия не массовая, её носители встречаются в основном в южных регионах России — на Кубани, в Ставрополье, а также в Казахстане. Это подтверждает версию о тюркском следе: предки Когальковых могли быть казаками, обрусевшими татарами или выходцами из Средней Азии, получившими фамилию по месту прежнего жительства. Сословный состав, скорее всего, был смешанным: от крестьян до однодворцев, но точных данных нет.

Словообразовательная модель проста: прозвище Когаль (или Когальк) → притяжательное прилагательное Когальков — «чей?» — «сын Когаля». Окончание -ов типично для русских фамилий, образованных от прозвищ, и не несёт дополнительной смысловой нагрузки. Другие версии, например, от фамилии Коган (через искажение), маловероятны из-за разницы корней и суффиксов.

Таким образом, Когальков — фамилия с явным южным или азиатским акцентом, указывающая на ландшафтную особенность (луг, кочка) или топоним. Её носители, вероятно, вели оседлый сельский образ жизни, а сама фамилия сохранилась в узком кругу семей, не получив широкого распространения.