Фамилия Кокарчева — женская форма фамилии Кокарчев, и её происхождение упирается в слово, которое сегодня почти вышло из обихода. В основе лежит «кокарч» или «кокорч» — в старых русских говорах так называли кривой, сучковатый предмет, корягу, а также человека с изогнутой спиной или хромого. Скорее всего, прозвище Кокарч дали человеку с заметной особенностью походки или осанки — не обязательно грубой, но бросающейся в глаза соседям. В русской ономастике такие «телесные» прозвища встречаются сплошь и рядом: Кривой, Горбач, Сутулый. Кокарч — из того же ряда, но с местным диалектным оттенком.

Модель образования проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей сын?» — Кокарчев). Это типичная русская патронимическая фамилия, закрепившаяся за потомками человека по прозвищу Кокарч. Аналогичным образом возникли Кокорев, Кокорин — от слов «кокора» (кривое дерево, деталь судна) и «кокорь» (скупой, упрямый человек). Родство этих фамилий очевидно: общий корень «кок-» со значением «кривизна, изгиб, нечто не прямое». В словаре русских фамилий Б. Унбегауна «кокора» и производные фиксируются как основа для многих прозвищ, особенно в северных и волжских регионах, где плотницкое дело и речное судоходство делали слово «кокора» бытовым.

Географически фамилия Кокарчев встречается редко, что указывает на её локальное происхождение — скорее всего, из среды крестьян или посадских людей одной из северных или центральных губерний. В переписных книгах XVII–XVIII веков могли записать крестьянина Кокарча, и его дети уже пошли как Кокарчевы. Сословной элиты тут нет: это фамилия простого человека, получившего меткое уличное прозвище. Споров между версиями немного — альтернативное объяснение через тюркское «кокар» (синий, небесный) маловероятно, так как суффикс -ев и типично русская модель склонения говорят о славянской основе. Так что Кокарчева — это фамилия, которая хранит память о предке, которого в деревне прозвали за характерную стать или походку, и слово это не забылось, а осталось в родовом имени.