В основе фамилии Кокарев лежит прозвище от диалектных слов «кокорь, кокора», т.е. «кривое дерево», «коряга, бревно с корневищем». Скорее всего, так называли человека либо сутулого, сгорбленного («Смолоду кривулина, под старость кокора» — поговорка), либо упрямого, своенравного. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Кокорь, со временем получил фамилию Кокарев. Фамилия Кокарев образована от прозвища Кокорь. В его основе лежит нарицательное «кокора» - «дерево, вывороченное с корнем, или нижняя часть его». Обычно Кокорем называли сутулого, кривоногого человека. Однако прозвище Кокорь мог получить и упрямый, своенравный человек. В таком случае прозвище Кокорь относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий человека. В данном случае предок обладателя фамилии Кокорев мог быть судостроителем. Возможно также, что прозвище Кокорь связано со словом «кока». Обычно так называли крестных отец или мать. Не исключено, что это прозвище могли давать либо тому, кто хорошо готовил кокач, т.е. пирог с кашей и яйцами, либо любителю этого блюда. В тамбовских говорах был распространен глагол «кокошить», т.е. В таком случае Кокорем нарекли драчуна, человека с буйным и вспыльчивым характером. Кроме того, кокой в народе иногда называли курицу. Поэтому прозвище Кокорь (Кокоря) могла получить мать за особо трепетное отношение к своим детям. Веселовского упоминаются: князь Иван Иванович Кокора Елецкий, вторая половина XV в.; Карп Кокорев, крестьянин, 1625 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кокорь, со временем получил фамилию Кокарев.