Фамилия Кокарева образована от прозвища Кокорь. В его основе лежит нарицательное «кокора» - «дерево, вывороченное с корнем, или нижняя часть его». Обычно Кокорем называли сутулого, кривоногого человека. Однако прозвище Кокорь мог получить и упрямый, своенравный человек. В таком случае прозвище Кокорь относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий человека. Возможно также, что прозвище Кокорь связано со словом «кока». Обычно так называли крестных отец или мать. Не исключено, что это прозвище могли давать либо тому, кто хорошо готовил кокач, т.е. пирог с кашей и яйцами, либо любителю этого блюда. В тамбовских говорах был распространен глагол «кокошить», т.е. В таком случае Кокорем нарекали драчуна, человека с буйным и вспыльчивым характером. Веселовского упоминаются: князь Иван Иванович Кокора Елецкий, вторая половина XV в.; Карп Кокорев, крестьянин, 1625 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кокорь, со временем получил фамилию Кокарева.