Фамилия Коханыч — редкий случай, когда мы с высокой вероятностью можем назвать не только примерное место, где она возникла, но и социальный статус её первого носителя. Всё дело в суффиксе «-ыч». В русской традиции отчества на «-ич» (Иванович, Петрович) были привилегией знати и высших слоёв, но в качестве фамилии такой формант почти не встречается. Зато он абсолютно характерен для белорусской и, отчасти, украинской ономастики, где фамилии на «-ыч» (Кузьмич, Максимыч, Савич) широко распространены среди крестьян и мещан. Таким образом, Коханыч — это, скорее всего, восточнославянская, вероятнее всего белорусская, фамилия, образованная от имени или прозвища Коха́н.

Основа «кохан» в украинском и белорусском языках означает «любимый, возлюбленный, милый». Это слово напрямую связано с глаголом «кохати» — любить. Прозвище Кохан могли дать любимому сыну, мужу или просто человеку, которого в семье или общине особенно жаловали. Реже, но тоже возможно, что это была уменьшительная форма от крестильного имени, например, от Кондратий или Кодрат (через народную форму Кохан). В любом случае, модель образования проста: прозвище Кохан + патронимический суффикс «-ыч», буквально «сын Кохана».

Интересно, что у фамилии есть и параллельная форма — Коханевич, где суффикс «-евич» выполняет ту же функцию, но встречается чаще. Форма «Коханыч» более редкая и «короткая», что может указывать на её более позднее закрепление или на конкретную говору, где такие усечённые варианты были в ходу. Географически фамилия тяготеет к западным областям Беларуси и, возможно, к граничащим с ними районам Украины и Польши (Подляшье).

Сословного барьера у этой фамилии не было: «-ыч» в белорусских землях носили и крестьяне, и шляхта. Но если предки были из мелкой шляхты, фамилия могла писаться с ударением на последний слог — Коханы́ч, что подчёркивало польское влияние в произношении. В крестьянской среде ударение чаще падало на первый слог.

Корень «кохан» дал жизнь и другим фамилиям: Коханов, Коханенко, Кохановский. Но именно Коханыч стоит особняком — он сразу выдаёт в предке человека, которого в округе звали по отцу, но не по отчеству в современном смысле, а по прозвищу, закрепившемуся за целым родом. Это фамилия-отчество, где слышна живая речь, а не канцелярская запись.