Фамилия Коханый образована от украинского прозвища, которое закрепилось как наследственное имя. Основа — прилагательное «коханный», то есть «любимый, милый». Прозвище Коханый давали дорогому, близкому человеку, и со временем оно полностью вытеснило прежнее личное имя, превратившись в фамилию.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия относится к типу украинских фамилий, оформленных при помощи субстантивированного прилагательного (как и, например, фамилии Дорогий, Рідний, Весёлый). Суффикса -ов/-ев здесь нет, что указывает на более позднюю фиксацию или на южнорусское влияние: на Украине и в южных областях России фамилии в форме прилагательных не редкость.

Интересная деталь: в украинском языке слово «коханий» имеет ярко выраженный эмоциональный оттенок — не просто «любимый», а «возлюбленный». Прозвище могло возникнуть как обращение в семье, а затем перейти в официальный документ при переписи населения или реестре казаков. Не исключено, что носитель фамилии был младшим, долгожданным или единственным сыном — такие случаи в ономастике известны.

О точном месте и времени возникновения фамилии Коханый говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий на украинских землях растянулся с XV по XVIII век. Однако можно предположить, что фамилия бытовала в центральных и западных областях Украины, где слово «коханий» в бытовой речи было особенно распространено.

В русском языке фамилия встречается в двух вариантах написания: Коханый (с окончанием -ый) и Коханой (с ударным -ой). Второй вариант характерен для южнорусских говоров и донских казаков, где фамилии-прилагательные склонялись по типу притяжательных.

Фамилия Коханый — памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе тёплое прозвище, которое когда-то дали человеку за душевную близость.