Фамилия Кокорит — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не оставило следов в письменных источниках, но хорошо восстанавливается по живым говорам. В отличие от массовых фамилий на -ов, она образована с помощью суффикса -ит, который в русском языке встречается в двух типах слов: в заимствованных терминах (минералы, химические вещества) и в прозвищах, где он указывает на характерный признак. Именно второй случай — перед нами прозвище по действию или свойству.

Корень «кокор-» напрямую связан с глаголом «кокориться» — капризничать, упрямиться, ломаться, а также с существительным «кокора» (коряга, кривое дерево, а в переносном смысле — упрямый человек). В северных и сибирских говорах «кокорой» называли скупого или своенравного старика. Таким образом, Кокорит — это тот, кто «кокорится», то есть проявляет характер: капризничает, упрямится, ведёт себя вздорно. Суффикс -ит здесь не патронимический (как -ич), а прозвищный, закрепившийся за конкретным человеком: «Кокорит» буквально значило «капризуля», «упрямец».

География фамилии узкая. По данным переписей и телефонных справочников, Кокориты встречаются почти исключительно в Пермском крае и на севере Удмуртии, с единичными выходами в Кировскую область. Это зона бытования севернорусских говоров, где слово «кокора» и производные от него были в ходу. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или ремесленная — прозвища такого типа давали в среде, где ценилась покладистость, и упрямство или капризность выделяли человека из общины.

Однокоренные фамилии — Кокорин, Кокорев, Кокоркин — встречаются гораздо чаще, но все они образованы от того же корня через разные суффиксы. Кокорит стоит особняком именно из-за редкого форманта -ит, который не типичен для русских фамилий и указывает на то, что прозвище закрепилось в документах в своей исходной форме, без добавления патронимического суффикса. Это может говорить о том, что прозвище было записано в церковной или ревизской книге именно так, как его произносили, и не переоформлялось по стандартной модели.

Искать этимологию в других языках (например, в финно-угорских) нет оснований: словообразовательная цепочка прозрачна, а ареал фамилии совпадает с территорией бытования русских диалектных слов с этим корнем. Фамилия Кокорит — живое свидетельство того, как местное слово, обозначающее черту характера, сохранилось в неизменном виде на протяжении нескольких веков.