Фамилия Кокошян — яркий пример армянской модели образования фамилий, которая почти всегда указывает на происхождение от имени или прозвища предка. Основа «Кокош» — это, скорее всего, уменьшительно-ласкательная форма армянского мужского имени. Какое именно имя лежит в основе — вопрос открытый. Самая прямая версия: от имени Карапет (арм. Карапет, аналог Иоанна Крестителя), где «Кокош» — народная, сокращённая форма, вроде русского «Коля» от «Николай». Вторая версия — от имени Геворг (армянский вариант Георгия), которое в диалектах могло преобразовываться в «Кокош» через детскую или ласкательную переделку.

Суффикс «-ян» (в старой орфографии «-янц») — самый распространённый армянский патронимический суффикс. Он означает «из рода такого-то», «принадлежащий». То есть Кокошян — это буквально «из рода Кокоша», «потомок Кокоша». В отличие от русских фамилий на «-ов», которые часто привязывались к отцу (чей сын? — Кокошов), армянский «-ян» мог обозначать и более дальнего предка, основателя рода.

Географически фамилия Кокошян типична для западноармянского ареала. Она встречается среди потомков армян, переселившихся из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Цопк, Киликия), особенно много носителей в Армении, а также в диаспоре — в России, США, Франции и Ливане. Внутри Армении Кокошяны чаще всего зафиксированы в Араратской долине и областях, куда мигрировали выходцы из Вана и Муша.

Интересно, что в русском языке фамилия могла подвергаться двойной адаптации. В дореволюционных документах нередко встречается написание «Кокошев» или «Кокошов» — это попытка передать армянскую основу русским суффиксом, что случалось с армянскими фамилиями при записи в ревизские сказки. Однако форма «Кокошян» победила и стала нормой.

Кем были предки? Скорее всего, простыми людьми — земледельцами, ремесленниками или мелкими торговцами. Фамилия не несёт дворянского или княжеского оттенка (в армянской среде княжеские фамилии часто оканчивались на «-уни» или «-ян» с приставкой «Тер-» у духовенства). «Кокош» — имя личное, прозвищное, без сословной окраски. Единственное, что можно сказать с уверенностью: родоначальник был человеком, которого в своей общине знали просто как Кокоша, и это прозвище закрепилось за его потомками на века.