Фамилия Кокот звучит звонко и коротко, но за её простотой скрывается несколько возможных историй происхождения. Главная версия отталкивается от глагола «кокотать» или «кокошить» — то есть бить, колотить, а в переносном смысле — задираться, шуметь. Согласно ей, прозвище Кокот давали человеку с буйным, вспыльчивым характером, скандалисту и драчуну.

Вторая, не менее популярная версия, выводит фамилию напрямую от древнерусского нарицательного «кокот» — петух. В этом случае прозвище получал задиристый человек, забияка, которого сравнивали с бойким петухом. У славян такое сравнение не было обидным: в хозяйстве ценился драчливый и активный петух, поэтому прозвище могло нести оттенок одобрения или признания силы.

Существует и третья версия, более глубокая. Фамилия могла произойти от старинного языческого имени Кокот (Петух). В дохристианской традиции родители нередко нарекали ребёнка именем почитаемого животного или растения. Древнерусский человек, живший по законам природы, считал себя её частью. Давая младенцу имя Кокот, он хотел, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, а к нему перешли полезные качества этой птицы — бдительность, бойкость, умение защищать свой дом.

Словообразовательная модель фамилии проста: она представляет собой чистую основу без суффикса, то есть образована напрямую от прозвища или имени. Такая модель характерна для древних, часто двусоставных фамилий, которые закрепились за родом без дополнительных патронимических суффиксов.

Самые ранние письменные свидетельства о фамилии встречаются в новгородских землях. В трудах историка С. Веселовского записан Кокот Михаил, крестьянин, 1571 год, Новгород. Это указывает на то, что фамилия бытовала в северо-западных русских землях уже в XVI веке, и её носители были крестьянского сословия.