Фамилия Кокоуров — один из тех случаев, когда основа ясна, а вот её изначальный смысл вызывает споры. Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе «Кокоур» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такую форму обычно давали по отцу: сын Кокоура. Вопрос, что означало слово «кокоур» и откуда оно взялось, имеет несколько ответов.

Самая прямая и бытовая версия связывает фамилию с диалектным словом «кокоур» — так в некоторых русских говорах называли сбитый, коренастый ком снега или глины, а также небольшой холмик или кочку. В переносном смысле прозвище Кокоур могли дать человеку плотному, приземистому, или, напротив, неуклюжему, как ком. В этом случае фамилия относится к разряду «географических» прозвищ по внешности, но с яркой образной подоплёкой.

Другая, не менее убедительная версия — тюркское происхождение. В языках Поволжья и Сибири встречаются слова, звучащие как «кокур» или «кокор», и означающие «синий», «зеленоватый» или «голубоватый» (например, у татар и башкир). Прозвище могло указывать на цвет глаз или особенности одежды. Учитывая, что фамилия Кокоуров встречается в регионах, где исторически был тесный контакт с тюркскими народами (например, в Пермском крае и на Урале), эта версия выглядит вполне правдоподобно. Иногда «кокоуром» называли и вид дикого лука, но это скорее локальное растениеводческое значение.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, у Кокоурова почти нет «двойников» с другим суффиксом. Нет распространённой формы Кокоурин или Кокоурский. Это говорит о том, что фамилия, скорее всего, сформировалась в одном узком ареале и не разошлась по разным словообразовательным моделям. Встречается она не повсеместно, а сконцентрирована в основном в центральных и восточных областях России, что косвенно подтверждает либо диалектный, либо тюркский след. Таким образом, предки современных Кокоуровых могли быть либо крестьянами с метким прозвищем, либо выходцами из среды, где русский язык смешивался с тюркским, и прозвище давали по цвету или иной внешней примете.