Фамилия Кокуркины — редкий пример того, как за одним прозвищем может стоять и кулинарный секрет, и винодельческие традиции, и просто крепкое здоровье. В основе фамилии лежит прозвище Кокурка, а сама фамилия образована по древней и самой распространённой в России модели: от прозвища с помощью суффикса -ин, который указывал на принадлежность («чей потомок?» — Кокуркин, то есть сын Кокурки).

Что же означало само прозвище? Тут открывается сразу несколько смысловых пластов. Самый прямой — описательный: в старину Кокуркой могли назвать полного, здорового человека, без всякой иронии, а просто по внешнему признаку. Но гораздо интереснее версия «профессиональная». Слово «кокурка» (или «кокура») в разных русских говорах обозначало выпечку: яйцо, запечённое в тесте, или сдобную ватрушку. Это даёт основание считать, что первый Кокурка был искусным поваром или пекарем, которого прозвали по его коронному блюду. Прозвища по ремеслу давали часто, и они легко закреплялись за целым родом.

Есть и третья версия, менее очевидная, но лингвистически состоятельная. Она связывает прозвище со словом «какур» — так в Крыму называли белый виноград и вино из него. В этом случае чередование гласных о/а (какур → кокур) — результат исторических изменений в языке, а прозвище Кокурка мог получить либо винодел, либо человек, неравнодушный к хмельным напиткам. Эта версия менее распространена, чем «кулинарная», но имеет право на существование: фамилии, связанные с виноделием, на юге России не редкость.

Географию фамилии Кокуркины сегодня определить сложно: она редкая и не привязана к какой-то одной области. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, модель на -ин типична для имён и прозвищ, оканчивающихся на -а/-я, что лишний раз подтверждает: предок носителей фамилии был известен в своей среде именно под именем Кокурка, а не под крестильным именем.