Фамилия Кокушенков — одна из тех русских фамилий, которые на первый взгляд кажутся прозрачными, но при ближайшем рассмотрении таят неожиданный поворот. Главная загадка здесь — корень «кокуш-». Самое простое и напрашивающееся объяснение — связь с птицей кукушкой. В русских говорах слово «кокушка» или «кокуша» действительно означало кукушку, а также употреблялось как ласковое прозвище для женщины (например, в сказках). Однако фамилия образована по мужской модели (суффикс -енков), поэтому её основа — скорее прозвище мужчины. Вряд ли взрослого мужика называли «кукушкой» просто так. Скорее всего, прозвище Кокуш (или Кокушка) давали человеку с каким-то отличительным признаком: например, за привычку повторять одно и то же, как кукушка кукует, или за особый голос.

Но есть и другая, более редкая версия. В некоторых диалектах «кокуш» означало не птицу, а нечто другое — например, «кокушка» могла быть деталью прялки, веретена или даже видом головного убора. Если предок был ремесленником, делавшим такие детали, его могли прозвать Кокушем. Впрочем, эта версия менее вероятна, потому что в фамилиях, образованных от названий профессий, чаще встречаются суффиксы -ник или -арь (Кокушник, Кокушарь), а не чистое прозвище.

Главная изюминка Кокушенкова — его суффикс. Это типичная фамилия северо-запада России: модель на -енков (а не -енко) характерна для Псковской, Новгородской, Тверской областей, а также для бывших новгородских земель. В отличие от украинских фамилий на -енко, которые заканчиваются на «о», русские варианты на -ов (Кокушенков) — это уже адаптация к местной грамматике. То есть фамилия прошла путь: прозвище Кокуш → отчество Кокушенок (сын Кокуша) → фамилия Кокушенков. Такая цепочка указывает на то, что предок жил в регионе, где было принято называть детей по отцу с уменьшительным суффиксом -енок (как «котенок», «ребенок»).

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кокушкин встречается чаще, но он образован проще, напрямую от слова «кокушка». А Кокушенков — более архаичный и редкий вариант, сохранивший в себе память о древней отческой форме. Сословной принадлежности фамилия не раскрывает: носителями могли быть и крестьяне, и посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано. Так что Кокушенков — это фамилия-загадка, где за простым звучанием скрывается либо птичье прозвище, либо забытое ремесло, но точно — севернорусский говор и старая модель имяобразования.