Фамилия Колго — редкий случай, когда прозвище почти полностью совпало с характером. В её основе лежит глагол «колготать»: спорить, вздорить, ворчать, брюзжать. Скорее всего, первый носитель этого прозвища был человеком неуживчивым и сварливым — таким, с кем лучше не связываться. Однако есть и другая, прямо противоположная версия. Она отталкивается от близкого глагола «колготить» — беспокоить, будоражить, хлопотать. В этом случае прозвище могло достаться не скандалисту, а вечно озабоченному, суетливому, но заботливому человеку, который всюду вмешивался из лучших побуждений.

Обе гипотезы одинаково правдоподобны: диалектное слово «колгота» в русских говорах означало и ссору, и хлопоты. Поэтому без привязки к конкретной местности и семейному преданию выбрать одну из версий невозможно. Фамилия образована по простой модели — усечением суффикса и превращением прозвища в родовое имя без дополнительных формантов. Такое встречается нечасто: обычно от прозвища Колгота образовались бы фамилии Колготин или Колготов, но здесь закрепилась более короткая форма.

Фамилия относится к северорусскому типу — её можно встретить в Архангельской и Вологодской областях, где слово «колгота» было особенно употребительно. Встречается она и в Сибири, куда её занесли переселенцы из Поморья. Аналогов у фамилии немного: однокоренное Колготин встречается чаще, а Колготов — почти исчезнувшая редкость.