Фамилия Колонистов образована от прозвища Колонист, т.е. поселенец из другой страны, переселенец. Видимо, Колонистом прозвали одного из первопоселенцев Сибири, Урала или Дальнего Востока. До прихода русских степями юга Сибири владели кочевые империи, включая Тюркский каганат и Монгольскую империю. В средние века на территории южнее Байкала проник ламаистский буддизм. В XVI—XVII веках сюда стали снаряжаться экспедиции, участники которых основывали на новых территориях города и поселения. Видимо, потомок одного из таких переселенцев и получил позднее фамилию Колонистов. Однако нельзя исключить, что Колонистовым при регистрации записали крепостного крестьянина или батрака колониста. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Колонист, со временем получил фамилию Колонистов.