Фамилия Кондранова — редкий случай, когда женская форма прочно закрепилась в качестве исходной. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образуются от мужских прозвищ или имен, а женские на -ова — это уже производные. Но здесь мы видим обратное: основа Кондран- не имеет ходового мужского аналога Кондранов, а значит, фамилию образовали напрямую от женского имени или прозвища Кондрана. Такое встречается нечасто и обычно указывает на то, что родоначальницей была женщина — либо вдова, либо мать, чье имя или прозвище закрепилось за детьми.

Сама основа Кондран- восходит к каноническому мужскому имени Кондрат (от латинского quadratus — «квадратный», в переносном смысле «широкоплечий», «крепкий»). Уменьшительная форма Кондрана — это ласкательное обращение к Кондрату, но в данном случае она стала самостоятельным прозвищем. Возможен и другой путь: в некоторых говорах «кондраной» называли человека, имевшего отношение к конопле (от «конопля» через диалектное «кондра»), но это менее вероятно, так как фамилия с таким корнем обычно писалась бы как Коноплёв или Кондрашов.

Географически фамилия Кондранова встречается в основном в центральных и южных областях России — в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях. Это регионы, где имя Кондрат было распространено среди крестьян и казачества. В казачьей среде прозвища часто передавались через женскую линию, если муж погибал в походе, а дети оставались с матерью. Так что предки носителей фамилии могли быть казаками или однодворцами, у которых фамилия закрепилась от прозвища матери-вдовы.

Интересно, что фамилия не укладывается в стандартную схему «отчество от имени отца». Это пример так называемой «матронимической» фамилии, которая в русском языке встречается в десятки раз реже патронимических. Если бы форма была мужской — Кондранов, — то вопросов бы не возникло: сын Кондрана. Но женская форма Кондранова сохранила память о конкретной женщине, чье имя или прозвище стало родовым. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии иногда возникали случайно, когда писарь записывал семью по имени матери, особенно если отец был неизвестен или умер.

В современной России фамилия малочисленна, но не исчезла. Носители Кондрановой живут не только в указанных областях, но и в Сибири, куда переселялись крестьяне в ходе столыпинской реформы. Ударение обычно падает на второй слог — Кондра́нова, хотя в некоторых семьях сохраняется вариант Кондрано́ва (от прозвища). Разобраться в точном происхождении конкретной ветви можно только по архивным записям, но общая картина ясна: фамилия хранит память о женщине по имени или прозвищу Кондрана, что само по себе редкость для русского ономастикона.