Фамилия Конниев — редкий случай, когда основа слова не бросается в глаза. На первый взгляд кажется, что здесь корень «конь», но это ошибка. Фамилия образована от имени или прозвища Конний, а в основе лежит не животное, а тюркское слово «кон» — «кровь, родня, клан». В тюркских языках «кон» означает родственную группу, племя, а «конний» — это «родовой, племенной, клановый» человек. Такое прозвище могли дать старшему в роду, хранителю родословной или человеку, который держался своего клана.

Суффикс -ев указывает на русскую патронимическую модель: Конниев — «сын Конния», «потомок Конния». То есть сначала возникло личное прозвище Конний (по-тюркски — «кровный», «родовой»), а затем уже от него — фамилия. Если бы корень был «конь», фамилия выглядела бы как Конев или Коньков, а здесь двойное «н» и иной смысл.

Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся: Конний — это адаптация крестильного имени Конон (греч. «трудящийся, работящий»). В народном произношении Конон мог превратиться в Конний, а затем в Конниев. Однако эта гипотеза слабее: при таком переходе обычно получается Кононов, а не Конниев, и двойное «н» не объясняется.

География фамилии узкая. Конниевы встречаются в основном в Астраханской области и в республиках Северного Кавказа — там, где веками жили рядом русские и тюркские народы. В центральных областях России фамилия практически не известна. Это указывает на её региональное происхождение: предки Конниевых, скорее всего, были русскими переселенцами, которые смешались с местным тюркским населением и переняли прозвище от соседей.

Словообразовательный разбор прост: основа «Конний» плюс суффикс -ев. Ударение падает на первый слог: Ко́нниев. В дореволюционных метрических книгах можно встретить написание «Коннеев» — с двойным «н» и «е» вместо «и», что подтверждает тюркское, а не конское происхождение.