Фамилия Коноплястий — один из тех случаев, когда прозвище или прилагательное перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою первоначальную форму. В русской и украинской ономастике фамилии на -ий, -ый (вроде Толстого, Кривого) обычно указывают на характерный внешний признак человека. Коноплястий — буквально «похожий на коноплю», «конопляного цвета». Скорее всего, так прозвали человека со светлыми, чуть зеленоватыми или пепельными волосами, напоминающими оттенок созревшей конопли, или же с кудрявой, «пушистой» шевелюрой.

Основа фамилии — нарицательное «конопля». Но суффикс -аст- в русских и украинских говорах (как и в словах «головастый», «зубастый») придаёт значение обладания признаком в сильной степени. То есть Коноплястий — не просто «конопляный», а «очень похожий на коноплю», с ярко выраженным сходством. Модель образования типична скорее для украинской антропонимии, где фамилии-прилагательные на -ий встречаются чаще, чем в великорусских землях. Поэтому географически фамилия тяготеет к южнорусским областям, Слобожанщине, Полтавщине.

Вторая, менее вероятная версия — профессиональная. Коноплястик (от слова «коноплястый», то есть заросший коноплёй) могло быть прозвищем крестьянина, чей надел славился урожаем конопли, или же человека, занимавшегося её обработкой — трепанием, мятьём, прядением. Но для ремесленных фамилий чаще использовали суффиксы -ник, -арь (Конопляник, Конопляров), а притяжательная форма на -ий указывает именно на качество, а не на занятие.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах встречается «Коноплястый» (с твёрдым окончанием), что ближе к русской норме. Форма на -ий — украинизированный вариант, закрепившийся в результате смешения языковых традиций. Носителей этой фамилии немного, она редкая и не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, что говорит о её крестьянском происхождении.